本篇作于詩(shī)人貶官南行途中。從詩(shī)中所寫(xiě)景物表現(xiàn)出來(lái)的新鮮感看來(lái)，似為他初貶嶺南時(shí)所作。
　　開(kāi)頭四句，點(diǎn)題中的“早發(fā)”，交代了時(shí)間是在“春”、“曉”，并以晨空特有的“宿云”、“殘?jiān)隆睒O力渲染早發(fā)時(shí)的景象?！伴}嶂”本指閩地的山嶺，有時(shí)也可用作“嶺嶂”的意思，泛指南國(guó)的山嶺。這里用以借指從始興縣的江口地方至虛氏村途中經(jīng)過(guò)的高山峻嶺?！霸脚_(tái)”即越王臺(tái)，又作粵王臺(tái)，是漢高祖時(shí)南越王趙佗在廣州越秀山上所建的臺(tái)榭。從詩(shī)題看，當(dāng)時(shí)詩(shī)人已經(jīng)抵達(dá)虛氏村，村子離動(dòng)身地點(diǎn)江口在一日行程之內(nèi)，距離廣州尚有數(shù)百里之遙，是無(wú)法望見(jiàn)越王臺(tái)的。所謂“望”，只是瞻望前途的意思。“宿云”是隔宿之云。《莊子·逍遙游》寫(xiě)大鵬鳥(niǎo)，說(shuō)它“翼若垂天之云”。這里見(jiàn)云而生鵬翼的聯(lián)想，句意只是說(shuō)宿云漸漸消散，天空變得明朗起來(lái)。第四句，古人以為，月亮的盈虧與蚌蛤的虛實(shí)相統(tǒng)一，月圓時(shí)蚌蛤?qū)?，月虧時(shí)蚌蛤虛。所以，詩(shī)人由“殘?jiān)隆倍鞍鲋虚_(kāi)”的聯(lián)想。宋之問(wèn)與沈佺期一樣，上承齊梁余緒，講究詞采聲律，從“宿云”二句的鋪張筆法中，也可想見(jiàn)其“如錦繡成文”（《新唐書(shū)》本傳）的詩(shī)風(fēng)。
　　從“薜荔搖青氣”開(kāi)始的六句極寫(xiě)賞心悅目的南國(guó)景色，鋪排有序，很見(jiàn)功力。前三句寫(xiě)樹(shù)，錯(cuò)落有致：“薜荔”是一種木本蔓生植物，常繞樹(shù)或緣壁生長(zhǎng)。句中用一個(gè)富有動(dòng)感并充滿了生命力的“搖”字，生動(dòng)地描畫(huà)出了枝葉攀騰、扶搖直上與青氣郁勃、無(wú)以自守的情態(tài)?！拌胬啤眲t是一種亭亭玉立的喬木，與蔓生的薜荔對(duì)舉，構(gòu)圖相當(dāng)優(yōu)美。加之碧苔依樹(shù)，古色古香，與“薜荔”句表現(xiàn)出來(lái)的盎然生趣亦復(fù)形成鮮明的對(duì)照。“桂香”句既為畫(huà)面添枝加葉，又使淡淡幽香透出畫(huà)面。句中的“裛”，通“浥”，打濕的意思。在上三句中，詩(shī)人用筆由視覺(jué)而到嗅覺(jué)，“石響”句更進(jìn)而寫(xiě)到聽(tīng)覺(jué)，由泉水奔瀉的“石響”又轉(zhuǎn)而看到回環(huán)流轉(zhuǎn)的細(xì)泉。“抱葉”二句轉(zhuǎn)寫(xiě)動(dòng)物：黑毛猴子攀附著樹(shù)枝在叫喚，翡翠鳥(niǎo)銜著花在飛來(lái)飛去。這就使畫(huà)面更充滿活力，線條、色彩、音響以至整個(gè)情調(diào)更其動(dòng)人了。
　　讀到最后六句時(shí)，人們恍然大悟，原來(lái)詩(shī)人前面的鋪排繪景是為了后面的寫(xiě)情抒懷?！澳现小本涫谷?shī)的感情為之一頓，承上啟下。“南中可悅”四字總括前面寫(xiě)景的筆墨，“雖”字是句中之眼，轉(zhuǎn)出后面的許多文章?！氨彼肌本渲背小半m”字。從末句的“故園”可知，詩(shī)人的“北思”是思念故鄉(xiāng)而非朝廷。“鬒（ｚｈěｎ診）發(fā)”，黑發(fā)。“鬒發(fā)”二句說(shuō)明貶謫對(duì)他的打擊，黑發(fā)俄頃變白，丹心已成死灰。在文勢(shì)上，這兩句稍作頓挫，用以托住“南中”二句陡然急轉(zhuǎn)之勢(shì)，并暗示官場(chǎng)的榮辱無(wú)常，更增強(qiáng)了自己的思鄉(xiāng)之情。末兩句的感情直承“鬒發(fā)”二句，并與“北思”二字相呼應(yīng)。詩(shī)人直抒胸臆道：何時(shí)能走向返回故鄉(xiāng)的路呢？“剪萊”，即除草。“行剪故園萊”，與謝朓“去剪北山萊”、王績(jī)的“去剪故園萊”同義，都是要?dú)w隱田園的意思。從文勢(shì)上來(lái)說(shuō)，最后六句渾然一體，同時(shí)又有內(nèi)在的節(jié)奏。比之于水勢(shì)，“南中”二句似高江急峽，大起大落，“鬒發(fā)”二句江面漸寬，水勢(shì)漸緩，至末兩句化成一片汪洋，隱入無(wú)邊的平蕪之中。
　　此詩(shī)用詞的艷麗雕琢與結(jié)構(gòu)藝術(shù)的高妙，可以使我們對(duì)宋之問(wèn)詩(shī)風(fēng)略解一二。詩(shī)用的是以景襯情的寫(xiě)法。詩(shī)人不惜濃墨重彩去寫(xiě)景，從而使所抒之情越發(fā)顯得真摯深切。然而對(duì)于今天的讀者來(lái)說(shuō)，這首詩(shī)的價(jià)值倒不在于詩(shī)人抒發(fā)了何種思想感情，而在于詩(shī)中對(duì)南中景物的出色描繪。詩(shī)人筆下的樹(shù)木、禽鳥(niǎo)、泉石所構(gòu)成的統(tǒng)一畫(huà)面是南國(guó)所特有的，其中的一草一木無(wú)不滲透著詩(shī)人初見(jiàn)時(shí)所特有的新鮮感。特定的情與特有的景相統(tǒng)一，使這首詩(shī)有著很強(qiáng)的藝術(shù)魅力。
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