(1).每年紀歷的開始。《淮南子·天文訓》：“天維建元，常以寅始?！?a href="/hycd/x/x141110.htm" target="_blank">夏歷正月，斗柄指寅。以寅始，即以夏歷正月為歲首。參見“ 斗建 ”。

(2).開國后第一次建立年號?！?a href="/hycd/h/h251136.htm" target="_blank">后漢書·光武帝紀上》：“於是建元為 建武 ，大赦天下?！?唐 劉知幾 《史通·本紀》：“ 曹武 雖曰人臣，實同王者，以未登帝位，國不建元。”《清史稿·太祖紀》：“上即位，建元 天命 ，定國號曰 金 。”

(3).泛指建國。 唐 歐陽詹 《石韞玉賦》：“我 唐 文 、 武 建元， 成 、 康 紹胤?！?孫中山 《革命原起》：“夫自 民國 建元以來，各國文人學士對 中國 革命之著作，不下千數百種?！?/p>